Después de la sentencia

38cPor no esperar un poco de tiempo, atenienses, van a cargar con la fama y la culpa, ante los que quieran hablar mal de la ciudad, de haber matado a Sócrates, un sabio —porque van a decir que soy sabio, aunque no lo sea, los que quieran echarles esto en cara—. Si hubieran esperado un poco, les habría pasado esto solo. Ya ven mi edad: estoy lejos en la vida y cerca de la muerte. Esto no se lo digo 38da todos ustedes, sino a los que votaron mi muerte. Y a esos mismos les digo también esto. Quizá crean, atenienses, que me condenaron porque me faltaron argumentos con los que los habría convencido, si hubiera creído que había que hacer y decir cualquier cosa para escapar de la condena. Nada más lejos. Me condenaron por una falta, sí, pero no de argumentos, sino de atrevimiento y de desvergüenza, y de ganas de decirles lo que a ustedes más les gustaría oír: que llorara, que me lamentara, que hiciera y 38edijera muchas otras cosas indignas de mí, según digo, de esas que ustedes están acostumbrados a oír de los demás. Pero ni entonces creí que, por el peligro, debía hacer nada impropio de un hombre libre, ni ahora me arrepiento de haberme defendido así: prefiero mucho más morir después de defenderme así que vivir de aquella manera. Porque ni en un juicio ni en la guerra, ni yo ni nadie debe 39aingeniárselas para escapar de la muerte haciendo cualquier cosa. En las batallas muchas veces queda claro que uno podría escapar de la muerte soltando las armas y echándose a suplicar a los que lo persiguen; y en cada peligro hay otros muchos recursos para escapar de la muerte, si uno se atreve a hacer y decir cualquier cosa. Pero sospecho, señores, que lo difícil no es escapar de la muerte; mucho más difícil es escapar de la maldad, 39bque corre más rápido que la muerte. Y ahora yo, que soy lento y viejo, me dejé alcanzar por la más lenta; y mis acusadores, que son hábiles y rápidos, por la más rápida: la maldad. Y ahora yo me voy, condenado por ustedes a muerte; ellos, condenados por la verdad a la perversidad y la injusticia. Yo me atengo a mi pena, y ellos a la suya. Quizá así tenía que ser, y creo que está en su justa medida.

39cAhora quiero hacerles un vaticinio a ustedes, los que votaron en mi contra; porque ya estoy en el momento en que los hombres más vaticinan: cuando van a morir. Les digo, señores que me han matado, que inmediatamente después de mi muerte les va a llegar un castigo mucho más duro, por Zeus, que el de matarme a mí. Ahora hicieron esto creyendo que se libraban de rendir cuentas de su vida; pero les va a salir todo lo contrario, según digo. Van a ser más los que les pidan cuentas, 39da los que yo ahora contenía, y ustedes no se daban cuenta; y van a ser más duros cuanto más jóvenes son, y ustedes se van a irritar más. Porque si creen que matando gente van a impedir que alguien les reproche que no viven como se debe, no piensan bien. Esa manera de librarse no es ni muy posible ni bella; la más bella y la más fácil es otra: no quitar de en medio a los demás, sino prepararse uno mismo para ser lo mejor posible. Con este vaticinio me despido de ustedes, los que me condenaron.

39eCon los que votaron por absolverme me gustaría conversar sobre lo que acaba de pasar, mientras los magistrados están ocupados y todavía no voy adonde tengo que ir a morir. Quédense conmigo, señores, este poco tiempo: nada nos impide platicar entre nosotros mientras se pueda. 40aA ustedes, como amigos, quiero mostrarles qué significa lo que me acaba de pasar. Jueces —porque a ustedes sí los llamaría correctamente jueces—, me ha pasado algo admirable. Mi señal adivinatoria de siempre, la de lo daimónico, en todo el tiempo anterior era muy frecuente y se me oponía hasta en cosas muy pequeñas, si iba a hacer algo que no estaba bien. Y ahora me ha pasado lo que ustedes mismos ven, esto que cualquiera creería, y que se tiene, por el peor de los males. Pero a mí 40bla señal del dios no se me opuso ni al salir de mi casa esta mañana, ni cuando subía aquí al tribunal, ni en ningún momento del discurso, cuando iba a decir algo. Y en otras conversaciones muchas veces me detuvo a la mitad de lo que decía; pero ahora, en todo este asunto, no se me ha opuesto en nada, ni en lo que hice ni en lo que dije. ¿Cuál creo que es la causa? Se los voy a decir: es posible que esto que me ha pasado sea un bien, y no hay manera de que tengamos razón 40clos que creemos que estar muerto es un mal. De eso he tenido una gran prueba: no hay manera de que la señal de siempre no se me hubiera opuesto, si no fuera a hacer algo bueno.

Pensemos también de esta otra manera cuánta esperanza hay de que sea un bien. Estar muerto es una de dos cosas: o es como no ser nada, y el muerto no tiene ninguna sensación de nada; o, según lo que se cuenta, es un cambio y una mudanza del alma de este lugar a otro. Si no hay ninguna sensación, sino 40dque es como un sueño en que el que duerme no ve nada, ni siquiera en sueños, la muerte sería una ganancia admirable. Porque yo creo que, si alguien tuviera que escoger la noche en que durmió tan profundamente que ni siquiera soñó, y poner junto a esa noche las demás noches y días de su vida, y tuviera que decir, después de pensarlo, cuántos días y noches de su vida ha vivido mejor y con más gusto que esa noche, creo que no ya un particular cualquiera, sino el Gran Rey mismo encontraría que son fáciles de contar 40efrente a los demás días y noches. Si la muerte es algo así, yo digo que es una ganancia; porque así todo el tiempo no parece más que una sola noche. Y si la muerte es como emigrar de aquí a otro lugar, y es verdad lo que se cuenta, que allá están todos los muertos, ¿qué bien mayor que este podría haber, jueces? 41aSi uno, al llegar al Hades, librado de estos que dicen ser jueces, va a encontrar a los jueces de verdad, los que se dice que juzgan allá, Minos, Radamantis, Éaco, Triptólemo y todos los semidioses que fueron justos en su vida, ¿sería un mal viaje? ¿O cuánto daría cualquiera de ustedes por estar con Orfeo, con Museo, con Hesíodo y con Homero? Yo estoy dispuesto a morir muchas veces, si eso es verdad. 41bPorque para mí sería admirable pasar el tiempo allá, cuando me encontrara con Palamedes y con Áyax, el hijo de Telamón, y con cualquier otro de los antiguos que haya muerto por un juicio injusto, y comparara mis sufrimientos con los suyos; no sería desagradable, creo. Y sobre todo, lo más importante: pasar el tiempo examinando e indagando a los de allá, como a los de aquí, para ver quién de ellos es sabio y quién cree serlo y no lo es. ¿Cuánto daría uno, jueces, por examinar al que llevó contra Troya 41caquel gran ejército, o a Odiseo, o a Sísifo, o a otros innumerables, hombres y mujeres, que uno podría nombrar? Conversar con ellos allá, estar con ellos y examinarlos sería una felicidad inmensa. En todo caso, allá no matan a nadie por eso; porque los de allá son más felices que los de aquí en todo lo demás, y además, desde entonces, son inmortales para el resto del tiempo, si es verdad lo que se cuenta.

Pero también ustedes, jueces, deben tener buena esperanza ante la muerte, y pensar esto como una verdad: que 41da un hombre bueno no le puede pasar nada malo, ni en vida ni muerto, y que los dioses no descuidan sus asuntos. Tampoco lo mío ha pasado ahora por casualidad: me resulta claro que ya era mejor para mí estar muerto y librarme de mis afanes. Por eso la señal no me apartó en ningún momento, y yo no estoy nada enojado con los que votaron en mi contra ni con mis acusadores. Aunque no me condenaron ni me acusaron con esa intención, sino creyendo que me hacían daño; 41ey en eso merecen reproche. Pero sí les pido una cosa: cuando mis hijos crezcan, castíguenlos, señores, molestándolos igual que yo los molestaba a ustedes, si les parece que se preocupan por el dinero o por cualquier otra cosa antes que por la virtud; y si parecen ser algo sin ser nada, repróchenselo como yo a ustedes: que no se preocupan por lo que deben, y que creen ser algo sin valer nada. 42aSi hacen eso, yo habré recibido de ustedes lo justo, y también mis hijos.

Pero ya es hora de irnos: yo a morir, ustedes a vivir. Quién de nosotros va a algo mejor, nadie lo sabe, salvo el dios.