La petición encubierta

Se hace una petición de principio encubierta postulando aquello que habría que probar. De cuatro maneras:

1. Bajo otro nombre. Por ejemplo: en vez de «honor», «buen nombre»; en vez de «virginidad», «virtud», y así. También con términos intercambiables: «animales de sangre roja» en vez de «vertebrados».

2. O bien de modo que lo que en el caso particular está en disputa se lo haga uno conceder en general. Por ejemplo: se afirma la inseguridad de la medicina, y se postula la inseguridad de todo saber humano.

3. Cuando, al revés, dos proposiciones se siguen una de la otra y hay que probar una, se postula la otra.

4. Cuando hay que probar lo general, se hace conceder cada caso particular. (Lo inverso del número 2.)

Aristóteles, Tópicos, libro VIII, capítulo 11.

Sobre el ejercicio para la dialéctica hay buenas reglas en el último capítulo de los Tópicos de Aristóteles.

[Cotejo: el ejemplo de los términos intercambiables —«animales de sangre roja» en vez de «vertebrados»— no está en el impreso de 1864; lo traen los textos modernos, que aquí probablemente restituyen el manuscrito. Diferencia de palabras, no de estructura: se conserva, según la regla de la casa.]