Prólogo de Zaratustra, 8

Cuando Zaratustra hubo dicho esto a su corazón, se cargó el cadáver a la espalda y se puso en camino. Y no había andado aún cien pasos cuando un hombre se le acercó sigilosamente y le susurró al oído, y ¡mira!, el que hablaba era el bufón de la torre. «Vete de esta ciudad, oh Zaratustra, le dijo; aquí te odian demasiados. Te odian los buenos y justos, y te llaman su enemigo y despreciador; te odian los creyentes de la fe verdadera, y te llaman el peligro de la multitud. Tu suerte fue que se rieran de ti: y en verdad, hablabas como un bufón. Tu suerte fue que te juntaras con el perro muerto; al rebajarte así, te has salvado por hoy. Pero vete de esta ciudad, o mañana saltaré por encima de ti, un vivo por encima de un muerto». Y cuando hubo dicho esto, el hombre desapareció; pero Zaratustra siguió caminando por las callejas oscuras.

En la puerta de la ciudad le salieron al paso los sepultureros: le alumbraron la cara con la antorcha, reconocieron a Zaratustra y se burlaron mucho de él. «Zaratustra se lleva al perro muerto: ¡bravo, Zaratustra se ha hecho sepulturero! Porque nuestras manos son demasiado limpias para este asado. ¿Querrá Zaratustra robarle al diablo su bocado? ¡Pues adelante, y buen provecho! ¡Con tal de que el diablo no sea mejor ladrón que Zaratustra!: se roba a los dos, se come a los dos». Y se reían entre ellos y juntaban las cabezas.

Zaratustra no dijo palabra y siguió su camino. Cuando llevaba dos horas andando, junto a bosques y pantanos, había oído demasiado el aullido hambriento de los lobos, y a él mismo le entró hambre. Así que se detuvo ante una casa solitaria en la que ardía una luz.

El hambre me asalta, dijo Zaratustra, como un bandido. En bosques y pantanos me asalta mi hambre, y en plena noche.

Extraños caprichos tiene mi hambre. A menudo no me viene sino después de comer, y hoy no me vino en todo el día: ¿dónde se habrá metido?

Y con esto Zaratustra llamó a la puerta de la casa. Apareció un viejo; llevaba la luz y preguntó: «¿Quién viene a mí y a mi mal dormir?».

«Un vivo y un muerto, dijo Zaratustra. Dadme de comer y de beber; se me olvidó durante el día. El que da de comer al hambriento reconforta su propia alma: así habla la sabiduría».

El viejo se fue, pero volvió enseguida y le ofreció a Zaratustra pan y vino. «Mala comarca es esta para los que tienen hambre, dijo; por eso vivo aquí. Animales y hombres vienen a mí, el ermitaño. Pero dile también a tu compañero que coma y beba; está más cansado que tú». Zaratustra respondió: «Muerto está mi compañero; difícilmente lo convenceré». «Eso no me importa, dijo el viejo, malhumorado; el que llama a mi casa tiene que tomar también lo que le ofrezco. ¡Comed y que os vaya bien!».

Después Zaratustra caminó otras dos horas, confiando en el camino y en la luz de las estrellas: porque estaba acostumbrado a andar de noche y le gustaba mirar a la cara a todo lo que duerme. Pero cuando despuntó la mañana, Zaratustra se encontró en un bosque profundo, y ya no se veía ningún camino. Entonces puso al muerto en un árbol hueco, a su cabecera, porque quería protegerlo de los lobos, y se tendió él mismo en el suelo, sobre el musgo. Y enseguida se durmió, cansado el cuerpo, pero con el alma inmóvil.